芝加哥字体艺术家 Belinda Kou 从未想过，自己从小对美术的热爱终会成为她的事业。Kou 在密歇根州底特律市郊的诺维地区长大，她的父母是来自台湾地区的移民。Kou 从小就感觉到来自身边的无声压力，希望她能从事一份安全稳定的工作。
“我无法代表所有亚裔美国人社区说这些话，但我本人确实是在这样的一个社区长大：在这里，工程师、医生和其他从事 STEM 相关职业的人往往最受尊崇。”Kou 说道，“这会让我内心产生压力，觉得自己也要走上这样的职业道路，尤其是我在艺术行业内并不认识和我背景相似的人，更加剧了这种念头。”
尽管在金融危机高峰时选择了攻读生物心理学，Kou 依然保持着对艺术的热爱。在参与非营利组织 Teach for America 的公益教学活动期间，她常常为科学课重新设计课程规划与课业工作表。“我总在尝试这方面的东西。”她说道，“把它们作为副业，慢慢积累经验。”
Kou 在 Teach for America 的工作结束后，她决定去追寻自己真正热爱的东西，毅然投身平面设计。在一家市场营销公司做助理艺术总监期间，一次偶然接触 iPad 的经历为 Kou 开启了新世界的大门，并让她走上了创业之路。
“相比在一部设备上绘画，再抬头看另一块屏幕上的显示效果，直接用 Apple Pencil 在屏幕上作画大大提升了我的创作效率。”她说道。
随着与越来越多的客户开展合作，Kou 很享受用 iPad 和 Apple Pencil 进行色彩探索的体验——如果使用实体工具，她可能要花大量时间才能完成这样的探索。
“使用 iPad 和 Apple Pencil 后，我的创作速度比用纸笔快多了。这让我能不断在社交媒体上分享我的作品。”Kou 说道，“我一面分享作品，一面打磨创作风格，就这样开始吸引到了客户的注意。现在，很多客户聘请我创作数字画作。如果没有 iPad，我想我没法经营下去。”
除了数字艺术，Kou 还受聘创作教程，指导如何使用设计程序——她的社交媒体频道可以证明，她在这方面极具天赋。她利用做教师时培养的思维方式，在频频分享自己画作的同时，介绍使用 Procreate 的心得和技巧，她使用这款 iPad 独有的 app 创作了大部分插画作品。
她表示，相比她当初遇到的各种困难，Apple Pencil 和新款 iPad Air 等工具大大降低了平面设计的门槛：“我教的那些人都知道怎么用 iPad，现在他们已经做好准备，提升 Procreate 的使用技能了。实际上，他们现在可以直接打开这款 app，随便画点什么，不需要面对陡峭的学习曲线。”
多年以来，她逐渐建立了一个由志同道合、自学成才的艺术家组成的在线社区。她在这里分享作品，并与他人共同创作。现在，她正致力于建立一个社交网络，帮助有兴趣首次投身创意事业的妈妈们相互交流。
“要搞清楚如何兼顾所有事并不容易，在疫情期间更是如此。我们在带孩子出门、寻求帮手方面也受到了很多限制。”Kou 说道。她的第一个孩子出生后，她开始使用 Instagram 作为发布创意的窗口。“我总是希望能有人鼓励我、告诉我该如何做这些事。我现在希望自己能成为这样的人，去支持那些现在刚开始起步的妈妈们。”
对于那些考虑改行、或者探索字体艺术的人们——无论他们是大学毕业生还是新手妈妈——她有什么样的建议？“转行从来不晚。”她分享了自己的经验之谈，“恐惧总是难免的。你必须冲破恐惧，才能看到另一边的风景。”
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